Con estos dos barcos, el país podrá exportar hasta 6 millones de toneladas anuales de GNL, lo que equivale a unos 27 millones de m³ diarios de gas natural. Para dimensionarlo: en 2024, la producción promedio diaria de gas en Argentina fue de 138 millones de m³. Es decir, esta iniciativa podría canalizar casi el 20% de la producción total hacia mercados internacionales como Alemania, China y otros países con alta demanda energética.
El proyecto es impulsado por el consorcio Southern Energy, integrado por PAE, Golar LNG, YPF, Pampa Energía y Harbour Energy. La inversión estimada para el MKII es de US$2.200 millones, y se proyecta que genere US$500 millones anuales en ingresos una vez en operación. Además, la iniciativa ya cuenta con la autorización de libre exportación de GNL por 30 años, otorgada por la Secretaría de Energía, y con la aprobación del Estudio de Impacto Ambiental por parte de la provincia de Río Negro. Argentina busca así aprovechar el potencial de Vaca Muerta, la segunda mayor reserva de gas no convencional del mundo
Un dato curioso: el MKII no es nuevo en Argentina. En 2019, cuando aún se llamaba Fuji LNG, participó en la primera exportación piloto de GNL nacional desde Bahía Blanca, como parte de una prueba para explorar la viabilidad del negocio.
Frente a las demoras en el proyecto onshore de planta de GNL, la estrategia de utilizar buques flotantes permite acelerar los tiempos, reducir costos y aprovechar el marco del RIGI recientemente aprobado, que otorga beneficios impositivos y cambiarios a las grandes inversiones exportadoras.
El futuro del GNL argentino ya no depende solo de grandes obras en tierra firme. Con estos barcos, la licuefacción offshore se convierte en una solución rápida y escalable para monetizar el gas de Vaca Muerta.
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