En comparación, en febrero de 2023 se consumieron unos 49 millones de m³/día y en febrero de 2024, 56 millones. El salto interanual fue del 9%, y del 24% respecto a dos años atrás.
El disparador fue una fuerte ola de calor, que llevó la demanda eléctrica a niveles inéditos: el 10 de febrero se alcanzó un récord de potencia máxima de 30.257 MW. Frente a este salto, el sistema respondió utilizando casi exclusivamente gas natural.
Este récord fue posible gracias a:
- Producción récord en Vaca Muerta, que alcanzó los 97,6 millones de m³ diarios, lo que representa un aumento del 5% respecto a enero.
- Avances en infraestructura de transporte, como la reversión del Gasoducto Norte y la puesta en operación de nuevas plantas compresoras, tanto en ese gasoducto como en el Perito Moreno.
- Un parque térmico disponible y operativo, con capacidad para funcionar a plena carga cuando la demanda lo requiere.
Las condiciones que hoy facilitan el acceso al gas natural no solo permiten desplazar combustibles líquidos —como el fuel oil, gas oil o carbón—, sino que también reducen los costos del sistema eléctrico, disminuyen la necesidad de importaciones y reflejan avances concretos hacia una menor dependencia externa frente a los picos de demanda.
En años anteriores, el nivel de cobertura con gas natural promediaba entre el 85% y 90%. El resultado actual evidencia un cambio operativo significativo en la matriz de generación.
A modo de referencia, Brasil, a pesar de contar con una economía y una demanda eléctrica significativamente mayores, utiliza en promedio unos 15 millones de m³ diarios de gas natural para generación eléctrica. En 2024, su consumo promedio fue de 14,7 MMm³/día, y aún en situaciones críticas, el operador eléctrico no suele despachar más de 20 MMm³/día. Aun muy lejos del récord Argentino de 61 MMm3/día.
Ahora bien, el desafío sigue siendo sostener esta tendencia en invierno, cuando la demanda residencial de gas compite con la eléctrica. Pero si algo mostró febrero, es que con gas nacional, infraestructura adecuada y gestión eficiente, Argentina puede cubrir picos de demanda con energía propia, más competitiva y más limpia.
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